MIT Black Jack Team
Das MIT Black Jack Team bestand aus einer Gruppe von Studenten und ehemaligen Studenten des Massachusetts Institute of Technology, die auszogen, um große Casinos, unter der Verwendung ihrer fortgeschrittenen Kartenzählungstechniken und privat finanzierten Geldmittel, zu schlagen. Ihre Schreckensherrschaft gegen die Glücksspiel-Industrie dauerte von Mitte der 90er Jahre, bis Anfang des 21. Jahrhunderts.
Wie das MIT Black Jack Team begann
Das berüchtigte Team begann als nichts mehr, als ein Klub, der sich in Klassenräumen traf, wo sich MIT Studenten sammelten um Karten zu spielen und sich zu entspannen. Irgendwo auf dem Weg wurde die Idee geboren und der Reiz des großen Geldes und Systemen, die auf Statistiken basierten, appellierten an die mathematisch-orientierten Studenten.
Die Rekrutierung begann bald darauf und viele interessierte Studenten beworben sich, nachdem sie Flugblätter sahen, die überall auf dem Campus zu finden waren. Während sie sich langsam zu einem seriösen Geschäft entwickelten, mussten hoffnungsvolle Bewerber Tests absolvieren, um die Kandidaten auszusortieren, die am besten geeignet waren. Diese wurden dann gründlich im System geschult.
Es wurde ein ausgeklügeltes Netzwerk von Casino „Mock-Ups“ kreiert, welches Wohnungen, Hallen und Klassenräume im gesamten Bostoner Großraum umfasste. Die Gruppe kombinierte fachmännisch die natürlichen Vorteile der einzelnen Spieler mit einem auf dem Team basierendem Ansatz von Zählern und Spielern, um die Möglichkeiten zu maximieren und die Wett-Muster besser zu verbergen, die durch Kartenzählung produziert werden. Obwohl es das alles auf lange Sicht wert war, brauchte dieses ausgeklügelte System Stunden der Übung und Wiederholung.
Teamspiel bedeutet größeren Vorteil
Doch bevor jemand die Erlaubnis bekam, zu echten Casino Spielen überzugehen, wurde jedes Team-Mitglied einer harten Abfolge von Tests unterzogen. Sie mussten die Jobs aller Beteiligten kennen und in der Lage sein, diese auszuführen, dabei aber immer noch der simulierten Ablenkung und Belästigung standhalten. Nach unzähligen Stunden des Übens, rühmten sich einige Teammitglieder, dass ihr System ihnen dem Haus gegenüber einen Vorsprung von 10-20% oder höher gab. Zum Vergleich, die Methoden des Edward O. Thorp (der das erste Buch über Kartenzählung schrieb) gaben einem Spieler bestenfalls einen Vorteil von 2%.
Doch auch nach der sorgfältigen Planung und Vorbereitung war das MIT Black Jack Team noch nicht dazu bereit, in Las Vegas aufzuschlagen. Sie schärften ihre Fähigkeiten sorgfältig in Bostons Chinatown, so dass ihre Techniken und Berechnungen unter realen Bedingungen standhielten. Und das taten sie.
Finanzielle Unterstützung
Sie fanden finanzielle Unterstützung von anonymen Investoren und gründeten ein Unternehmen namens Strategic Investments. Mit diesem Unternehmen im Rücken, konnten sie ihre Theorien mit Geldmitteln von Hunderttausenden von Dollars testen, was viel höher ist als das, was einem normalen Spieler zur Verfügung steht. Und am Ende profitierte jeder davon. Eine Gruppe von Investoren erhielt eine Erhöhung von 154% auf eine Investition, während das Team einmal an einem Wochenende in Vegas $400.000 gewann. Am Ende wurde berichtet, dass das MIT Black Jack Team einen Profit von mindestens fünf Millionen Dollar in weniger als einem Jahrzehnt machte.
Der geniale Team-Ansatz bedeutete, dass die Casinos nicht leicht bestimmen konnten, wie die MIT Spieler gewannen, doch mehrere Teammitglieder wurden schließlich identifiziert und gesperrt. Diese wurden durch frisch ausgebildete MIT Studenten ersetzt und alles ging weiter. Privatdetektive wurden von den Casinos angeheuert, die schließlich eine Verbindung zum MIT herstellten und so wurden Fotos aus dem Jahrbuch in eine Datenbank herunter geladen, die es wesentlich einfacher machten, die Teammitglieder zu identifizieren. Nachdem das ursprüngliche Team gesperrt war, zogen sich viele Mitglieder zurück und lebten von ihren Gewinnen und verfolgten andere Interessen, wogegen andere Mitglieder Berichte ihrer Erfolge für eine Laufbahn als öffentliche Sprecher verwendeten oder Unternehmen begannen, die sich auf Black Jack Seminare spezialisierten.
Das MIT Black Jack Team im Fernsehen, in Büchern und einem bevorstehenden Film Sender nahmen schließlich die Geschichte auf und es wurde zu einem Buch mit dem Titel „Bringing Down the House: The Inside Story of Six MIT Students Who Took Vegas for Millions”. Die Geschichte wurde außerdem in der Dokumentation „Breaking Vegas“ erzählt, genauso wie in einer Episode der Serie „Anything to Win“ des Game Show Senders. Und nicht zuletzt gibt es eine kommende Spielfilmversion der Geschichte. Dieser Film, mit dem Titel „21“, wird vom Oscar-prämierten Schauspieler Kevin Spacey produziert und wird 2007 in den Kinos erwartet.